脂肪肝とは、肝臓に中性脂肪が異常に蓄積した状態を指します。肝臓は体内で重要な役割を担う臓器ですが、脂肪肝が進行すると、肝機能が低下したり、肝炎、肝硬変、肝臓がんといった深刻な病気を引き起こす可能性があります。近年、日本人の食生活や運動習慣の変化により、脂肪肝は国民的な大きな課題となっています。

脂肪肝の症状

脂肪肝の初期段階では自覚症状がほとんどなく、多くの人は健康診断で初めて脂肪肝と診断されます。しかし、進行すると、以下のような症状が現れることがあります。

• 疲れやすい
• 食欲不振
• 腹部膨満感
• 右上腹部痛
• 黄疸

脂肪肝の原因

脂肪肝の原因は様々ですが、主なものは以下の通りです。

肥満

体重や体脂肪率が高い人は、脂肪肝になりやすいことがわかっています。

飲酒

過度な飲酒は、肝臓での脂肪の蓄積を促進します。特に、毎日3合以上の日本酒を飲む人は、脂肪肝になるリスクが高いと言われています。

糖尿病

糖尿病患者は、脂肪肝になりやすいことがわかっています。

脂質異常症

高脂血症などの脂質異常症も、脂肪肝の原因となります。

その他

遺伝、薬剤、肝炎ウイルス感染など、様々な要因が脂肪肝の発症に関与していると考えられています。

脂肪肝の病気の種類

脂肪肝は、原因によって大きく2種類に分類されます

アルコール性脂肪肝

アルコールの過剰摂取が原因で起こる脂肪肝です。

非アルコール性脂肪肝

アルコールを飲まない人にも起こる脂肪肝です。肥満、糖尿病、脂質異常症などが主な原因と考えられています。

脂肪肝の治療法

脂肪肝の治療法は、原因や症状の程度によって異なりますが、基本的には生活習慣の改善が重要となります。具体的には、以下のことが推奨されます。

食事療法

脂肪や糖質の摂取量を控え、食物繊維やビタミンを多く含む食品を積極的に摂取する。

運動療法

適度な運動を習慣化することで、体重や体脂肪を減らし、脂肪肝の改善を目指す。

禁酒

アルコール性脂肪肝の場合は、禁酒が重要となります。

また、生活習慣の改善に加えて、薬物療法が必要となる場合もあります。

脂肪肝についてのまとめ

脂肪肝は、生活習慣の改善によって改善することができる病気です。しかし、放置すると深刻な病気を引き起こす可能性があるため、早期発見・早期治療が重要です。定期的に健康診断を受け、脂肪肝のリスクがある場合は、医療機関を受診し、適切な治療を受けるようにしましょう。